<汇港通讯> 《华尔街日报》报道,中国正在限制向西方国防制造商提供关键矿产,从而使企业推迟生产,并争相储备从制造子弹到喷气式战斗机等各种产品所需的矿产。
报道称,中国供应着全球约90%的稀土,并在许多其他关键矿产的生产中占据主导地位。为美国军方供货的国防制造商亦依赖主要产自中国的矿产,用於制造微电子产品、无人机发动机、夜视镜、飞弹瞄准系统和国防卫星。关键矿产的紧缩突显美国军方在其供应链中对中国的依赖程度,这在美中两国关系紧张、贸易谈判升温之际,赋予北京方面一定的筹码。
随著中美贸易紧张局势加剧北京加强对稀土出口的控制,并自去年12月起还禁止向美国销售锗、镓和锑,这些金属用於强化铅弹和弹,以及增强士兵夜间视力。虽然近年来各公司一直在努力寻找替代来源,但业内高层表示,其中一些元素过於小众,西方国家无法以经济的方式生产。
报道指,一家为美国军方供货的无人机零件制造商被迫将订单推迟长达2个月,以寻找中国以外的磁铁供应商。部分公司亦警告,如果得不到更多矿产供应,他们即将减产。有国防工业人士表示,无人机制造商是最容易受到影响的群体之一,因为许多公司都是小型新创企业,收入或供应链知识非常有限,从未采购过大量的稀土磁铁和金属库存。
报道引述业内贸易商表示,国防工业所需的某些材料的价格,目前是中国近期实施矿产限制之前的5倍甚至更多。另有公司指,最近有人向其提供一种制造能够承受战斗机引擎极端温度的磁铁所需的元素钐,其价格是标准价格的60倍。供应商和国防企业高层表示,这已经推高国防系统的成本。 (BC)
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